蛇岛1981年8月经国务院批准建立国家级自然保护区。具体位于大连旅顺口区双岛镇大甸子西湖咀西7海里，面积约0.8平方 咀西7海里，面积约0.8平方公里；（鸟站）老铁山位于大连旅顺口区西部，面临黄、渤两海，地理座标为东经121°6′30″，北纬38°40′32″,保护区范围是南起老铁山镇的老铁山,北至双岛镇台北25公里长、东西宽约7公里的长方形范围。总面积17073公顷，其中核心区4000公顷。蛇岛是邻陆孤岛,最高山顶标高216.9米,是西高东低单一构造的单面山,地貌类型有海蚀地貌、海积地貌和重力堆积地貌，土壤为棕壤。植被是次生阔叶落叶林，以乔木和灌木为主，林间生有以禾本类为主的中生草本植物，鹰等猛禽和褐家鼠是蛇岛蝮蛇的天敌。中纬度寒温带季风性气候类型，受季风和海洋影响明显，四季分明，变化平缓，夏无酷暑，冬无奇寒。淡水资源缺乏，需人工拦蓄雨水。

　　老铁山地区是由高、低不一的山丘组成的丘陵地带，最高峰老铁山绝对标高457.6米。气候类型为温带季风类型，气候温暖，雨量适宜，盛夏无高热，隆冬少严寒，夏秋较湿润，气温较平稳。植被属华北植物区系、暖温带阔叶林区赤松夏绿阔叶林亚带。蛇岛蝮蛇建区时有9000条，经过多年保护现已增至18000余条，昆虫63科120种，鸟类60余种；老铁山鸟类19目15科217种，其中国家一级保护鸟类5种、二级保护鸟类17种，其它动物9目6科25种。老铁山地区维管束植物84科423种，蛇岛维管束植物53科201种（被子植物53科197种）。

　　蛇岛主要保护对象是野生动物类型蛇岛蝮蛇、东北亚候鸟以及蛇岛特殊的生态系统。

　　科研价值:蛇岛是研究海洋岛屿生态系统、探求蛇岛蝮蛇的生活习性、种群演替规律继而进行合理开发利用的理想基地；老铁山提供了研究候鸟迁徙规律，保护国家和省重点保护鸟类从而维持生态平衡的重要场所。

　　经济价值，蛇岛蝮蛇及其产品具有很高的经济价值和药用价值；在保护好资源前提下开展的旅游观赏活动，取得了一定的经济效益。

　　环境价值:老铁山地区以优越的地理位置和自然条件，为鸟类提供了良好的栖息环境，并且成为许多鸟类南北迁徙的通道和停歇站，为保持蛇岛生物链的完整性提供了重要保障；蛇岛有效地保护了蛇岛蝮蛇这一独特物种。

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